Autisme er en autismespektrumforstyrrelse – en neurologisk baseret, gennemgribende udviklingsforstyrrelse karakteriseret ved udtalte svækkede sociale interaktioner og verbal samt nonverbal kommunikation, indsnævrede interesser og repetitiv adfærd. Manifestationer og træk af lidelsen viser sig inden 3-års alderen, men varierer meget. Betegnelserne infantil autisme eller autismespektrumforstyrrelse anvendes ofte som synonymer for autisme. Ved forstyrret socialt samspil men almindelig sproglig og kognitiv udvikling bruges i stedet betegnelsen Aspergers syndrom.