Oppositionel adfærdsforstyrrelse optræder typisk hos børn på under 10 år og er karakteriseret ved ulydighed og negativ eller fjendtlig adfærd imod autoritetsfigurer i større grad end hvad der er normalt hos børn af samme alder. Oppositionel adfærdsforstyrrelse er dog mindre alvorlig end en fuldstændig adfærdsforstyrrelse, som ses hos ældre børn og typisk involverer kriminalitet eller vold.