En adfærdsforstyrrelse kan som paraplybegreb beskrives som et mønster af dysfunktionel adfærd, som på tværs af tid, sted og kontekst bryder med sociale normer eller regler og nedsætter personens evne til at fungere socialt. Termen dækker over både oppositionel adfærdsforstyrrelse, som er kendetegnet ved ulydighed, og diagnosen “adfærdsforstyrrelse” som implicerer adfærdsvanskeligheder af mere alvorlig karakter, herunder tyveri og/eller vold.