At være afhængig vil sige at have udviklet et fysisk og/eller psykisk behov for en bestemt stimuli, hvilket fører til et misbrug. Denne stimuli kan være et rusmiddel, som det er eksemplet ved narkomani, rygning, sukkerafhængighed eller alkoholmisbrug, men der kan også være tale om bestemte aktiviteter; eksempelvis at spille videospil, gamble eller have sex.