En krise opstår, når pludselige hændelser eller omvæltninger i livet gør det til en udfordring for personen at tilpasse sig eller komme videre. Man skelner overordnet mellem livskriser, som er almindelige omvæltninger, der kan medføre tilpasningsproblematikker, og traumatiske kriser såsom pludselig død, ulykke eller katastrofe, som i værste fald kan føre til en posttraumatisk stresslidelse (PTSD). Krise forekommer sommetider i forbindelse med sorg.