En autismespektrumforstyrrelse er en neurologisk baseret, gennemgribende udviklingsforstyrrelse karakteriseret ved udtalte svækkede sociale interaktioner og verbal samt nonverbal kommunikation, indsnævrede interesser og repetitiv adfærd. Manifestationer og træk af lidelsen viser sig inden 3-års alderen, men varierer meget. Betegnelsen autisme anvendes ofte som et synonym for autismespektrumforstyrrelse, men også eksempelvis Aspergers er en autismespektrumforstyrrelse.