Kronisk smerte betegner en vedvarende smerteoplevelse. Ved kronisk smerte er der sommetider en fysiologisk årsag til smerten, men smerten varer ved længere eller er mere intens, end man kunne forvente i forhold til vævsskaden. Sommetider er der ingen fysiologisk årsag at finde. Dette skyldes, at kroniske smerter er en subjektiv oplevelse, som opretholdes af neurologiske såvel som psykologiske faktorer.