En krise opstår, når pludselige hændelser eller omvæltninger i livet gør det til en udfordring for personen at tilpasse sig eller komme videre. Herunder er livskriser almindelige omvæltninger, der kan medføre tilpasningsproblematikker, mens traumatiske kriser skyldes voldsomme hændelser såsom pludselig død, ulykke eller katastrofe. Livskriser kan eksempelvis udløses af at flytte hjemmefra, få børn eller blive ældre (sommetider omtalt en “midtvejskrise”).