En funktionel adfærdsanalyse anvendes i forbindelse med det forhold, at en uhensigtsmæssig adfærd typisk har en række funktioner for individet. Disse funktioner identificeres ved at undersøge omstændighederne og konsekvenserne associeret med adfærdens forekomst. Omstændigheder (på engelsk: antecedents), adfærd og konsekvenser er typisk defineret i målbare termer, og kombinationer af forskellige typer af omstændigheder og konsekvenser kan præsenteres systematisk, som en del af en vurdering inden behandlingsstart. Funktionel adfærdsanalyse anvendes i forbindelse med adfærdsmodifikation og forældretræningherunder især ved adfærdsforstyrrelser.