Bipolar affektiv sindslidelse blev førhen også betegnet maniodepressiv sindslidelse. Det er en affektiv lidelse karakteriseret ved en vekslen mellem depressive og maniske symptomer. Der skal have været to eller flere episoder, hvor stemningslejet og aktivitetsniveauet har ændret sig mellem såvel øget energi og opstemthed (mani eller hypomani) og nedtrykthed samt nedsat energi (depression). I tilfælde af gentagne episoder af hypomani eller mani gives diagnosen bipolar lidelse type I, også selvom der måske ikke har været nogle depressive episoder. Ved tilstedeværelse af en eller flere kliniske depressioner i tillæg til mindst én hypoman episode gives diagnosen bipolar lidelse type II.