En tvangstanke er en vedvarende tanke, idé eller billede, som opleves som indgribende og som resulterer i intens angst og ubehag. Tvangstanker opleves ofte som fremmede for én selv og uden for ens kontrol. Religiøse tvangstanker kan herunder karakteriseres som tvangstanker med et særligt religiøst eller moralsk indhold – eksempelvis relateret til renhed, synd eller guddommelig afstraffelse. Tvangstanker optræder ofte i forbindelse med OCD, og resulterer typisk i tvangshandlinger i form af ritualpræget adfærd, der har til hensigt at lindre ubehaget ved tankerne – eksempelvis at bede eller gentage bestemte mantraer.